2026年3月13日，魔猴網(wǎng)了解到，總部位于愛爾蘭的利默里克大學航空學會高功率火箭團隊（ULAS HiPR）宣布推出該國首款采用增材制造技術的液體火箭發(fā)動機。此款發(fā)動機名為“Lúin of Celtchar”（凱爾特查爾之戟），由ULAS HiPR學生團隊與愛爾蘭制造研究機構（IMR）合作開發(fā)。

△ULAS HiPR和IMR團隊成員與“凱爾特查爾之戟”火箭發(fā)動機的等比模型合影

“凱爾特查爾之戟”火箭發(fā)動機采用異丙醇（IPA）和一氧化二氮作為燃料，能夠產(chǎn)生高達2千牛頓的推力，并配備水冷式設計，確保發(fā)動機在高溫環(huán)境下穩(wěn)定運行。重要的是，所有的概念設計和工程工作均由ULAS HiPR的學生團隊完成。

ULAS HiPR成立于2022年，目前擁有超過100名學生，涵蓋航空工程、機械工程、軟件工程和設計工程等領域。該團隊負責設計、建造和發(fā)射高功率火箭，為學生提供航空航天工程方面的實踐經(jīng)驗。

△“凱爾特查爾之戟”火箭發(fā)動機

從設計到制造：一場本土化的3D打印航天實踐

設計階段完成后，發(fā)動機部件的制造工作目前正在位于馬林加爾的IMR先進制造實驗室進行，實驗室采用金屬增材制造技術生產(chǎn)發(fā)動機部件。打印完成后，這些部件將被送回利默里克大學進行精密加工、機械加工和最終組裝，從而確保整個生產(chǎn)過程在愛爾蘭境內(nèi)完成。

目前，這個學生團隊已在國際舞臺上展現(xiàn)了自身實力，曾參加過Mach-24和歐洲火箭挑戰(zhàn)賽(EuRoC)等賽事。他們最新的成就是入圍了2026年Race2Space國際推進系統(tǒng)競賽。

ULAS HiPR聯(lián)合負責人Jay Looney說道：“愛爾蘭共和國首個采用增材制造技術制造的液體火箭發(fā)動機入選競賽，驗證了我們學生團隊的技術雄心，以及愛爾蘭大學生與產(chǎn)業(yè)界之間強大的合作實力。這表明，世界一流的推進系統(tǒng)創(chuàng)新現(xiàn)在可以在愛爾蘭完全實現(xiàn)設計、制造和測試?！?/span>

這一發(fā)展與愛爾蘭航天領域的更廣泛變革相吻合。2026年2月下旬，愛爾蘭與都柏林圣三一學院的AMBER中心合作，位于穆林加爾的IMR總部正式啟用了首個歐洲航天局（ESA）Phi-Lab實驗室，這是歐洲僅有的十個此類實驗室之一。此實驗室旨在成為國家航天技術研發(fā)中心，使愛爾蘭成為全球航天經(jīng)濟的積極貢獻者。

△Mach-24項目

歐洲增材制造的戰(zhàn)略意義

歐洲對航空航天增材制造技術的投資，特別是在推進系統(tǒng)的應用方面，具有深遠的戰(zhàn)略意義。增材制造不僅能夠大幅縮短生產(chǎn)周期，降低成本，還能夠靈活應對復雜的幾何設計需求。特別是在航天領域，增材制造可以減少對非歐洲供應鏈的依賴，增強歐洲的太空自主能力。

歐洲航天局通過未來運載火箭準備計劃，已將3D打印推進系統(tǒng)作為歐洲獨立進入太空戰(zhàn)略的關鍵要素。與此相對應的是，德國航空航天中心蘭波爾茨豪森分部已完成BERTA增材制造火箭發(fā)動機的熱試車。

△歐洲航天局部長理事會

商業(yè)應用與產(chǎn)業(yè)發(fā)展

除了科研領域，商業(yè)公司也在積極推動增材制造技術的應用。例如，Orbex公司與AMCM公司合作，建造了歐洲最大的工業(yè)級3D打印機，計劃每年生產(chǎn)35套火箭發(fā)動機和渦輪泵系統(tǒng)，以提高微型運載火箭生產(chǎn)的速度與靈活性。

英國Skyrora公司則開發(fā)了一種大幅面混合打印機，能夠在短短兩周內(nèi)生產(chǎn)出Inconel發(fā)動機部件，而傳統(tǒng)的生產(chǎn)方法則需要十周的時間。這些舉措為歐洲航天產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展提供了堅實支持。

ULAS HiPR項目的成功，不僅是技術上的突破，更是愛爾蘭在先進制造業(yè)和航天技術領域角色轉(zhuǎn)變的生動縮影。IMR的制造設計高級技術專家Mark Hartnett對此表示：“這些平臺對于推進尖端技術和構建愛爾蘭未來的工程能力至關重要，而ULAS HiPR推進項目則展示了新興技術如何能夠迅速從概念轉(zhuǎn)化為高性能硬件?！?/span>

編譯整理：南極熊